Так починається злочин

Головний герой фільму маленький, смішний італієць на ім'я Дзаппі. Він страшно боїться свою дружину і її брата Комендаторе, у якого працює. Щоб поправити хитке матеріальне становище Комендаторе задумав "маленьке шахрайство": його стара яхта тоне в морі, а страхова компанія виплатить йому солідну суму за це. Він наказує Дзаппі знайти капітана для плавання і відправити його у море.