Приречені на смерть

У 79 році нашої ери при владі в Римі знаходиться літній імператор Веспасіан, який десять років тому вийшов переможцем у громадянській війні. Щоб бути ближчим до народу і не допустити повстань, він задобрює римських громадян запаморочливими перегонами на колісницях та запеклими гладіаторськими боями, для чого будує новий амфітеатр — Колізей. Поки патриції плетуть змову проти імператора, двоє його синів, відомий полководець Тіт і шановний політик Доміціан, змагаються один з одним за право успадкувати престол. Тим часом Тенакс, власник найприбутковішої таверни для ставок, готовий піти на все, щоб стати новим розпорядником ігор.